Basilika

Basilika är sommarens konung bland kryddväxterna och en omistlig ingrediens i det italienska köket. Ocimum basilicum är en ettårig ört som härstammar från tropiska Asien men har odlats runt Medelhavet i årtusenden.

De stora, glänsande gröna bladen har en komplex smakprofil med toner av anis, peppar och kryddnejlika som gör den unik bland örter. Basilika är den självklara partnern till tomater och mozzarella i caprese-sallad och den viktigaste ingrediensen i genuesisk pesto.

Men den passar lika bra i thaimat, vietnamesiska soppor och till färsk pasta. I Sverige odlas basilika som sommarblomma och sås inomhus redan i mars-april för att hinna ge en god skörd under den korta svenska sommaren.

När värmen kommer på allvar växer basilika snabbt och bildar frodiga buskar med ett överflöd av doftande blad. De vita blommorna som dyker upp under sensommaren bör knipsas bort löpande för att förlänga bladproduktionen, men några blomstänglar kan lämnas kvar till glädje för pollinerare.

Det finns ett fascinerande utbud av sorter, från den kompakta grekiska basilikan till den dramatiskt mörklila thailändska basilikan och den citrusdoftande citronbasilikan. Alla har sina unika smaknyanser och användningsområden som gör basilika till en kryddväxt man aldrig tröttnar på att utforska.