Röd rudbeckia

Röd rudbeckia, eller solhatt som den också kallas, är en nordamerikansk prärieväxt som blivit enormt populär i svenska trädgårdar — både för sin skönhet och sina välkända medicinska egenskaper. Echinacea purpurea bildar stadiga, förgrenade stjälkar med stora, strålformade blommor där tillbakaböjda kronblad i rosa-lila omger en markant, kupig, kopparfärgad mittkopp. Blomman har ett arkitektoniskt uttryck som få andra perenner kan matcha. Blomningen pågår från juli till september och de torkade fröställningarna ger fantastisk vinterstruktur i rabatten.

Echinacea lockar fjärilar och bin i mängd och fröställningarna uppskattas av fröätande fåglar under vintern. Sortutbudet har exploderat under senare år: vid sidan av den klassiska rosa artformen finns nu sorter i vitt ('White Swan'), gult ('Harvest Moon'), orange ('Tiki Torch') och dubblat ('Razzmatazz'). Observera dock att många av de nyare, exotiska sorterna är betydligt mindre härdiga i svenska förhållanden. Den rena artformen Echinacea purpurea och vita 'White Swan' är säkraste valen i zon 3–4.

Röd rudbeckia ger trädgården en naturlig präriekänsla och kombineras bäst med gräs, rudbeckia och andra höstblommare.

Plantera i full sol i väldränerad, gärna något mager jord. Echinacea ogillar våta vintrar mer än kyla — god dränering är viktigare än zon. Vattna sparsamt — etablerade plantor är torktåliga. Undvik rik gödsling som ger vek tillväxt på bekostnad av blomning.

Låt fröställningarna stå kvar under vintern för prydnad och fågelmat. Klipp ner till marknivå i mars. Echinacea ogillar att delas och flyttas — låt den stå ifred och föröka istället via frö eller rotbitar. Nyplanterade exemplar kan ta 2–3 år att nå full prakt.

Undvik nyare dubbelblommande sorter i kalla zoner — de är ofta kortlivade.