Kejsarkrona

Kejsarkrona är en av vårens mest spektakulära och historiskt laddade lökväxter, med en hög, stolt stam krönt av en krans av hängande, klockformade blommor i intensivt orange eller gult, och en tofs av gröna blad allra högst upp som en kejserlig krona. Fritillaria imperialis härstammar från Iran, Turkiet och Afghanistan och har odlats i europeiska trädgårdar sedan 1570-talet, då den introducerades till Wien från Konstantinopel.

I det osmanska riket var den en högt värderad trädgårdsväxt som symboliserade makt och rikedom. I svenska trädgårdar har kejsarkronan en lång tradition — den finns avbildad i svenska trädgårdsböcker från 1600-talet och har sedan dess varit en klassiker i prästgårdar och herrgårdsträdgårdar.

Blomningen sker i april-maj, ungefär samtidigt som tulpanerna, och den 80 centimeter höga stängeln med sin exotiska blomkrans drar oundvikligen blickarna till sig. En intressant egenskap är att löken och hela plantan avger en stark, rävliknande lukt som effektivt avskräcker sork, möss och mullvadar — kejsarkronor planterade i strategiska mönster kan faktiskt hjälpa till att skydda omgivande lökar från gnagare.

Nektardropparna i de hängande blommorna skimrar som pärlor i solljuset och lockar till sig tidiga pollinatörer. Löken är mycket stor, ihålig i mitten, och bör planteras på sidan för att förhindra att vatten samlas i hålet och orsakar röta.